ハーレーダビッドソン製のバイクの長所は魅力的なエンジン音にあります。同社製のバイクには基本的に700㏄を超える大型の空冷2気筒V型OHVエンジンが搭載されています。独特なエンジン音も2気筒のOHVエンジンから生まれます。

一般的なバイクのエンジンには気筒数の違いによって単気筒、2気筒、4気筒などが存在します。また排気バルブと吸気バルブを駆動するシステムとしてはOHCやDOHCが主流となります。OHVはオーバーヘッドバルブの略称でエンジン上部にバルブがあり、クランクシャフト内にカムシャフトがあるのが特徴です。OHCはオーバーヘッドバルブの略称でエンジン上部にバルブとカムシャフトがあります。DOHCのDはダブルのことでカムシャフトが2本あるためツインカムと呼ばれます。ハーレーのOHVエンジンにもカムシャフトが2本ありますが、これは同社が独自にOHVを進化させたものです。同社ではカムシャフトが2本ある独特なOHVをツインカムと呼びます。

一般的に気筒数が多くなるほど回転数を上げて最高速度を上げやすくなります。

ハーレーのバイクにはOHVの2気筒エンジンが搭載されており、4気筒と比較して最高速度で不利という短所があります。一方で2気筒エンジンはトルクと加速力に優れており、OHVというバルブ駆動システムと併せて独特な乗り味を有しています。